De ziekte van Cushing is een aandoening die ernstige gevolgen heeft voor de gezondheid en vitaliteit van uw hond. Het is ook bekend als hyperadrenocorticisme en komt meestal voor bij honden van middelbare of oudere leeftijd. De ziekte van Cushing is één van de meest voorkomende endocriene stoornissen.
Honden met de ziekte van Cushing produceren grote hoeveelheden cortisol, een belangrijk hormoon dat helpt bij het reguleren van de stofwisseling. Deze overproductie kan schadelijke effecten hebben op andere organen en op het vermogen van het lichaam om zichzelf te reguleren.
Cortisol wordt geproduceerd door de bijnieren, twee kleine klieren in de buikholte gelegen naast elke nier. Het hormoon ACTH regelt de productie en afgifte van cortisol uit de bijnieren. ACTH zelf wordt geproduceerd door de hypofyse, een klier (ter grootte van een erwt) bij de basis van de hersenen.
De concentratie van cortisol in het bloed van een gezonde hond is afhankelijk van de vraag van het lichaam. De bijnieren produceren bijvoorbeeld meer cortisol tijdens een periode van stress of ziekte. Na deze periode daalt de concentratie cortisol in het bloed weer naar een normaal niveau.
De ziekte van Cushing treedt op als gevolg van een tumor (vaak goedaardig) die zich in de hypofyse bevindt of soms in een bijnier. Een hond met de ziekte van Cushing kan een combinatie van symptomen ontwikkelen, die soms onterecht worden toegeschreven aan het verouderingsproces.
De meeste honden met de ziekte van Cushing (80 - 85%) hebben een goedaardige tumor van de hypofyse.
De tumorcellen produceren hierbij grote hoeveelheden van het hormoon ACTH, waardoor de bijnieren worden gestimuleerd en cortisol overmatig wordt geproduceerd.
In 15 - 20% van de gevallen wordt de ziekte van Cushing veroorzaakt door een tumor van één van de (of in zeldzame gevallen beide) bijnieren, die vervolgens overmatige hoeveelheden cortisol produceert.
Ongeacht de oorzaak van de ziekte van Cushing, het resultaat is altijd hetzelfde: er wordt meer cortisol geproduceerd dan het lichaam nodig heeft. Dit leidt tot de langzame ontwikkeling van een combinatie van klinische symptomen die bij de ziekte van Cushing horen.
